Fossilien Brachiopoden. Fortunella monsalvensis, Acrospirifer supraspeciosus, Atrypa reticularis, Athyris concentrica. Brachiopoden sind rein marine Organismen, die zwar den Muscheln gestaltlich und ökologisch stark ähneln, mit diesen aber nicht sehr viel gemein haben. Die Armfüßer, wie die Brachiopoden auch genannt werden, besitzen zwei bilateral-symmetrische Klappen. Eine obere Armklappe und eine untere Stielklappe mit einem mehr oder weniger großen Stielloch. Somit geht die Symmetrieebene bei den Brachiopoden durch die Klappen, wo sie hingegen bei den Muscheln dazwischen verläuft und dadurch eine rechte und eine linke Klappe entsteht. Der Stamm der Brachiopoden existiert schon ab dem Kambrium, d.h. seit ca. 570 Mio. Jahren. Trotzdem sind den meisten Leuten heute die Brachiopoden gänzlich unbekannt. Dies mag wohl daran liegen, dass es heute gerade mal noch 64 rezenten Gattungen mit ca. 280 Arten gibt. Fossil sind die Brachiopoden jedoch eine wichtige Gruppe, da sie mit ca. 1 800 Gattungen und ca. 8 000 Arten in fast jedem Meeressediment zu finden sind.